Jean NOCRET

Peintre d'histoire, de portraits et aquafortiste, il est né à Nancy en 1615 et meurt à Paris en 1672.

Élève de Jean Le Clerc, maître lorrain, Nocret entreprend un voyage à Rome. Sur place, il rencontre Nicolas Poussin et exécute des copies pour monsieur de Chantelou.  De retour à Paris en 1644, il est nommé en décembre 1649 peintre du roi, valet de chambre du roi, et peintre du duc d'Orléans, et se fait vite connaître comme un grand portraitiste.

En 1657, Nocret part au Portugal en compagnie de l'ambassadeur de France, l'évêque de Comminges, et réalise pendant cette période des portraits de la famille royale portugaise. De retour à Paris en 1660, il est chargé de décorer les interieurs du château de Saint-Cloud, et réalisa notamment des portraits mythologiques, ornant autrefois les appartements de la duchesse d'Orléans, et qui ont pour la plupart disparu. On pouvait admirer notamment, au plafond d'un passage: Iris et son arc-en-ciel, dans la chambre: Vénus et Mars, dans le grand cabinet: Thétis faisant forger les armes d'Achille par Vulcain, Persée et Andromède, Apollon et les muses,Diane sur son char, au plafond du grand salon: Le mariage du duc et de la duchesse d'Orléans. Louis XIV et sa famille en dieux de l'Olympe, son œuvre la plus fameuse (aujourd'hui au musée des châteaux de Versailles et de Trianon), fut réalisé pour l'antichambre du duc d'Orléans vers 1670. Nocret intègre l'Académie royale de peinture et de sculpture en 1663, avec la présentation de La repentance de Saint-Pierre. 

Entre 1666 et 1669, Nocret décore les appartements de la reine au palais des Tuileries, sous la direction de Charles Le Brun. Ces décors ont disparu en 1871, à la suite de l'incendie des Tuileries. On pouvait ainsi noter, au plafond de l'antichambre de la reine: La Sagesse ou Minerve sous les traits de la reine, dans la Grande chambre de la reine: La Gloire et La Renommée en dessus de portes, Le triomphe de Minerve au plafond, et La Renommée et La Gloire sur les voussures, dans la petite chambre de la reine: Les Arts dirigés par la Sagesse et trois toiles représentant des Amours au plafond, L'Architecture, La Sculpture,L'Astronomie, La Musique, La Fidélité, L'Innocence, et La Sagesse sur les murs, La Vigilance et La Foi sur les dessus de portes ovales, dans le cabinet de la reine: Le triomphe de Minerve au plafond, La Tapisserie,Le Dévidoir, La Broderie, La Couture en dessus de porte, La toilette de Minerve et La dispute de Minerve sur les murs.

Outre le portrait collectif de la famille royale présenté à Versailles, on conserve de lui plusieurs tableaux, dontPortrait d'un enfant en général romain (Blois, musée des Beaux-Arts), Portrait de Philippe d'Anjou (Madrid, musée du Prado), Portrait de la duchesse de La Vallière, Portrait de la reine Marie-Thérèse, et Portrait d'Anne d'Autriche (Versailles, musée national des châteaux de Versailles et de Trianon). Certaines œuvres ne lui sont qu'attribuées, comme La Renommée présentant à la France le portrait de Louis XIV (Saint-Quentin, musée Antoine Lécuyer, tableau parfois attribué à Louis-Ferdinand Elle), Portrait d'Anne d'Autriche(Nantes, musée des Beaux-Arts), Portrait de Louis XIV (Château de Maisons-Laffitte), Portrait de Louis XIV en général romain (vers 1670, Sceaux, musée de l'Île-de-France).

Bibl.   :   "Dictionnaire biographique illustré de Meurthe et Moselle" Paris 1910