Henri MULLER

Henri MULLER (1868-1936) est l'un des fondateurs de la célèbre verrerie Muller Frères, figure importante de l'Art nouveau puis de l'Art déco en Lorraine.

Henri Muller naît en 1868 à Montbronn (Moselle), dans une famille d'artisans verriers. Après l'annexion de l'Alsace-Moselle en 1870, sa famille s'installe en Lorraine, à Lunéville, où plusieurs de ses frères se forment aux métiers du verre.

Formé notamment dans les cristalleries de Saint-Louis et de Meisenthal, Henri entre en 1894 chez Émile Gallé à Nancy. Il y travaille comme graveur et décorateur sur verre, acquérant une solide maîtrise des techniques de la verrerie artistique.

En 1897, il quitte Gallé pour fonder son propre atelier de décoration sur verre à Lunéville. Il est rapidement rejoint par ses frères, donnant naissance à la maison Muller et Cie, puis à la célèbre verrerie Muller Frères. Cette entreprise devient l'une des principales concurrentes des maisons Gallé et Daum. Gallé accusa même Henri d'avoir emporté des secrets de fabrication, bien que cette accusation n'ait jamais été démontrée.

Au départ, les pièces sont soufflées à Croismare, puis décorées à Lunéville. Après la Première Guerre mondiale, Henri et son frère Désiré développent l'entreprise en rachetant les installations de Croismare. La production connaît alors un grand succès, passant progressivement de l'Art nouveau à l'Art déco. L'usine emploie jusqu'à plusieurs centaines d'ouvriers et exporte sa production.

La crise économique des années 1930 entraîne toutefois le déclin de l'entreprise. Henri Muller décède en 1936, année où la verrerie cesse pratiquement son activité.

Son héritage

Henri Muller est aujourd'hui considéré comme l'un des grands maîtres verriers de l'École de Nancy. Les créations des Muller Frères – vases multicouches gravés à l'acide, lampes, lustres et plafonniers – sont très recherchées par les collectionneurs et figurent dans de nombreux musées, notamment au Musée de l'École de Nancy et au Musée d'Orsay.