Princess Mavrokordato and the Greek Patriarch of Constantinople

Lot n° 165   -   Attribué à .....
46cmx38cm

Ce tableau est une représentation rare et significative de deux figures influentes de Constantinople ottomane : une princesse Mavrokordato et le patriarche grec. La famille Mavrokordato était une importante famille phanariote grecque établie à Constantinople. Originaires de l’île grecque de Chios, ces marchands s’élevèrent dans la hiérarchie sociale et furent anoblis par Léopold Ier, empereur du Saint-Empire romain germanique (r. 1658-1705), ainsi que par l’empereur Alexandre II de Russie (r. 1855-1881). Au XVIIIe siècle, ils portèrent également le titre d’ hospodars dans les territoires roumains de Valachie et de Moldavie, en Europe orientale.

La famille Mavrokordato résidait dans le quartier de Phanar (Fener) à Constantinople, la capitale ottomane. Cela leur permettait de demeurer proches du centre du Patriarcat œcuménique. Les princesses Mavrokordato (souvent appelées localement Sultanas ) entretenaient des liens étroits avec le Patriarcat, notamment avec le chef de l'Église orthodoxe grecque. Elles utilisaient leur fortune personnelle pour financer diverses œuvres caritatives et projets, soutenir les écoles orthodoxes et jouer un rôle de médiatrices pour la communauté grecque au sein de l'Empire ottoman.

Lors des bouleversements politiques du début du XIXe siècle, la grande majorité des collections personnelles des aristocrates grecs phanariotes, y compris des tableaux, furent détruites lors des incendies successifs du quartier de Fener, ou confisquées ultérieurement. De ce fait, l'œuvre présentée ici est un rare exemple de survivance.

Le style et la technique de ce tableau permettent de l'attribuer au peintre français Jean-Baptiste Hilaire. L'artiste voyagea dans l'Empire ottoman avec le comte Choiseul-Gouffier en 1776. Le comte fut nommé ambassadeur de France à Constantinople en 1784. Hilaire devint alors le peintre personnel de l'ambassadeur, chargé de documenter la ville et ses habitants.