Scène de banquet en extérieur

Lot n° 30
54,2cmx75,5cm

Cette esquisse ludique de Jean-Baptiste Le Prince (1734-1781) montre l'influence rococo de son professeur François Boucher (1703-1770), avec qui le jeune artiste étudia à Paris après une première période de formation dans son Metz natal. Le style élégant de Boucher se mêle ici aux traces de son voyage en Russie qu'il entreprit en 1758. Pendant six ans, le peintre parcourt le pays, travaillant d'abord pour l'impératrice Catherine la Grande (1729-1796) au palais impérial de Saint-Pierre. .Pétersbourg, puis visitant les régions reculées de Sibérie et du Kamtchatka avant de revenir à Paris en 1764. Cette période de sa vie marque à jamais son œuvre, les dessins et études des gens qu'il rencontre et les paysages qu'il parcourt laissent leur empreinte sur les tableaux. et des gravures qu'il réalise à son retour en France. Ces russeries faisaient partie de la culture de l'exotisme très répandue en France à l'époque, comprenant les chinoiseries et les turqueries .

Notre tableau représente un groupe de paysans en train de s'enivrer devant une petite auberge, un jeune homme est tombé du banc et agrippe le bord du tablier d'une jolie serveuse en robe rouge. Un homme plus âgé, probablement l'aubergiste, portant également un tablier rouge, observe la scène. Derrière la table se dresse une petite tente ; un paysage calme s'étend sur l'horizon bleuâtre. Il existe plusieurs motifs communs entre ce tableau et Le Cabak, une auberge à l'extérieur de Moscou , aujourd'hui conservée au Musée national de Stockholm (inv. n° NM6727), comme le personnage tombé avec un pied en l'air, la tente ornée d'un couronne de fleurs et le chien qui saute. Bien que la peinture suédoise, l'un des chefs-d'œuvre de l'artiste, soit plus complexe que la nôtre sur le plan de la composition, toutes deux partagent une énergie vive similaire. Il est intéressant de noter que Le Prince avait manifestement initialement conçu la composition différemment. Des repentirs sont encore visibles dans le ciel à droite de la petite auberge, traçant le toit d'un autre bâtiment plus grand. Cette première vue de la composition aurait été beaucoup plus proche du Cabak .

Acquis par Karl Ernst Henrici (1879-1944), Berlin, pour le 'Führermuseum' (n° 1891), en 1941 (comme 'Fragonard').
Récupéré par l'unité Monuments Beaux-Arts et Archives Section des mines de sel d'Altaussee (n° 5951).
Transféré au centre de collecte de Munich le 19 octobre 1945 (n° 10737).
Renvoyé en France le 27 mars 1946.
Restitué à Madame Thièbault Sisson, Paris, le 31 octobre 1951.