Visite de Bonaparte à la manufacture des frères Sevène à Rouen
Lot n° 11
Signé en bas à droite Isabey f
A vue : 339 x 508 mm
Bibliographie :
E. Taigny, J.-B. Isabey: sa vie et ses œuvres, Paris, 1859, p. 27 ;
E. de Basily-Callimaki, J.-B. Isabey; sa vie, son temps, 1767-1855, suivi du catalogue de l'œuvre gravée par et d'après Isabey;
Paris, 1909, p. 48 et 290, repr. ;
G. Henriot,
Collection David-Weill. Les dessins, Paris, 1928, tome 3, p. 273-274, repr. ;
Napoleon: An Intimate Portrait. A travelling exhibition from the Russell Etling Company featuring the Collection of Pierre-Jean Chalençon, Catalogue par Pierre-Jean Chalençon, Brett Topping et Russell Hull Etling, Russell Etling Company, 2005-2011, p. 23 ;
Pomp and Power: French Drawings from Versailles, Wallace Collection, Londres, 2007, p. 32-33, fig. 1 ;
Napoléon, l'Empereur sous la verrière du Grand Palais : La collection Pierre-Jean Chalençon, cat. exp. Grand Palais, Paris, 2018, p. 23.
Note de catalogue
Ce beau lavis est préparatoire au grand dessin commémorant la visite de Bonaparte à la fabrique de velours des frères Sevène le 2 novembre 1802. Dans la grande salle des métiers à tisser le Premier Consul, entouré de ministres et d’autorités départementales, récompense le doyen des ouvriers pour sa très longue carrière. A droite, Joséphine, accompagnée de sa suite, examine une pièce de velours.
Bonaparte voulut conserver par un dessin le souvenir de cet événement montrant son intérêt pour les créations de l’industrie française et chargea Jean-Baptiste Isabey de cette tâche. Une étude devait être soumise à l’approbation du Premier Consul. Notre lavis, très élaboré, maîtrisé et brillamment exécuté, est vraisemblablement ladite étude qui, validée par Bonaparte, servit de modèle pour l’œuvre définitive. Celle-ci, également au lavis de sépias, fut exposée au Salon de 1804 et se trouve aujourd’hui au musée national du château de Versailles (dépôt du musée du Louvre).
Deux dessins de même sujet sont conservés au musée de Rouen, l’un donné en 1856 par Madame Isabey, l’autre vers 1970 par Madame Simon (une copie, selon le catalogue de l’exposition de 2006-2007, op. cit.). Par ailleurs, un lavis de petit format attribué à Isabey, étrangement daté 1801, est passé en vente à l’hôtel Drouot le 26 mai 2023.
Il est intéressant d’ajouter qu’Isabey exécuta en 1806 un autre lavis sur un thème similaire, Napoléon visitant la manufacture de Jouy, certainement destiné à servir de pendant à celui montrant Bonaparte à la manufacture des frères Sevène. Tous deux, exposés au Salon de 1806, intégrèrent en 1834 les collections du musée de l’histoire de France créé par le roi Louis-Philippe au château de Versailles.