Michel WOHLFHART

De sa prime jeunesse dans l’Alsace de sa parentèle (il est né lorrain, tout à côté, à L’Hôpital, en Moselle, le 23 février 1949. Nous ignorons sa parenté avec le peintre Karl Wohlfhart né lui aussi à L'Hopital)), il goûte les fruits amers chaque fois qu’on l’interroge sur la présence de jouets de toutes sortes dans son œuvre sculpté. Autour de la tablée familiale, parmi les sept garçons dont deux ont été adoptés par le couple de pasteurs (« une mère yougoslave et un père barbu comme un rabbin », résume-t-il en une formule lapidaire), il ne manifeste aucune inclination pour les études et enchaîne les petits boulots avant de suivre un apprentissage de compagnon potier (1965-1967) à Betschdorf dont le grès bleu verni au sel fonde la réputation de la céramique provinciale. Après une parenthèse académique d’une année à l’École des arts décoratifs de Strasbourg, il prolonge sa formation auprès de potiers drômois de Dieulefit (1968-1969) choisissant à ce moment-là de vivre et de travailler dans le Sud de la France. En 1969, il installe son atelier à Visan, en territoire vauclusien, où il exerce pendant cinq années. Il éprouve alors le besoin de se frotter à des techniques différentes et séjourne pendant un an (1973-1974) chez ses homologues tunisiens de Moknine, au cœur du Sahel oriental. S’il réside dans la Drôme provençale (Beaumont-en-Diois puis retour à Dieulefit), le Maghreb devient consubstantiel à sa création qui échappe de plus en plus à la poterie traditionnelle. En 1985, il rompt avec l’artisanat au profit de la sculpture dont il a montré l’année précédente au musée Géo Charles d’Échirolles, en Isère, ses premières et étonnantes expérimentations.

1989
50 000 balais sur le Mont Blanc pour fêter le bicentenaire de la Révolution Française

« Trois Colères, trois couleurs », 40 personnages hauts de 4m en bois et terre pour la ville d’Echirolles

1990
Intervention et réalisation d’une sculpture monumentale pour la ville d’Asilah (Maroc)

1996
Rétrospective au Musée d’Art Contemporain de Dunkerque

2007
Inauguration du « Palais Wohlfahrt », musée de la Céramique, Saint-Emilion

« Wohlfahrt en Arles », installation de sculptures dans le parc du théâtre antique

2008
Installation de quarante sculptures dans le zoo de Vincennes