Jean ARCHIMBAUD

Né le 20 mai 1901 à Epernay, J. ARCHIMBAUD dessine depuis sa plus tendre enfance. En présence des dispositions que montre son élève pour le dessin, son directeur d'école envisage de le faire entrer à l'École des Beaux Arts de Nancy. Mais le maître perspicace doit renoncer à son projet car les goûts du jeune garçon de douze ans se portent également vers la mécanique : l'artiste en herbe opte pour l'École Supérieure de Nancy. Mais la guerre arrive et bouleverse tout projet. Réfugié avec sa famille à Chaumont (Haute-Marne), le jeune Jean s'adonne seul au dessin ; il travaille à la plume ou au crayon Conté et réalise plusieurs peintures.
La guerre s'achève enfin. En 1919, Jean ARCHIMBAUD est essentiellement un autodidacte formé sans maître et sans autres directives que celles apprises sur les bancs de l'école primaire. A 18 ans, il a la généreuse illusion de croire pouvoir vivre de son art ! En quête de conseils, il soumet ses productions à deux techniciens. Fin 1919, il est introduit auprès du maître graveur Léon SALLE à Paris par Émile HIMBLOT, lui-même graveur de talent et maire de Joinville. Léon SALLE apostrophe le jeune protégé de HIMBLOT : «Avec ce que vous savez faire, vous n'avez pas le droit de lâcher, mais ne

vous confinez pas à ça ! La gravure ne fait pas vivre une famille

». Jean ARCHIMBAUD, légèrement ébranlé, poursuit ses études sous la direction du maître Henry GAZAN. Celui-ci l'encourage mais ne lui cache pas qu'il faudra encore des années de travail pour parfaire son talent.
La notoriété arrive avec la fin des années vingt ; J. ARCHIMBAUD expose à Arpajon, Versailles, Paris et Metz. C'est notamment en 1929 l'exposition

des Amis des Arts de Versailles qui lui vaut d'excellents papiers dans deux revues spécialisées ; après une courte biographie de l'artiste, les critiques commentent de façon élogieuse les diverses œuvres présentées.