Jean-Baptiste AUGUSTIN

Peintre, miniaturiste, né à Saint Dié en 1759, il meurt à Paris en 1832. Fils d'un maître vitrier, le jeune Augustin marque dès l'enfance des aptitudes pour le dessin. Remarqué par l'intendant de l'évêque de Saint-Dié, il part étudier à Nancy auprès de Jean-Baptiste Claudot et de Jean Girardet.

En 1780, après quelques mois passés à Dijon, il s'installe à Paris. Il travaille d'abord chez Gatien Phlipon puis parvient à se créer une importante clientèle dans le genre en vogue : le portrait en miniature. Le rendu des physionomies et caractère lisse de ses portraits, sur lesquels on ne distingue nullement les traits de pinceau, en font le meilleur spécialiste de la technique. Il est aussi un maître dont l'enseignement est recherché. Il eut, entre autres, parmi ses élèves la future Madame de Mirbel.

Débutant au salon de 1791, il peint aussi bien les nobles que les bourgeois ou les révolutionnaires. Fuyant cependant le Paris agité par la Révolution, il voyage en Bretagne, en Suisse et en Allemagne.

De retour à Paris, il épouse le 8 juillet 1800 une de ses élèves, Pauline Ducruet, de 22 ans sa cadette. Celle-ci, descendante de Jean de la Fontaine, réalisera également de belles œuvres dans le style de son mari, dont un portrait de Pauline Bonaparte.

En 1806, Jacques Augustin devient le peintre officiel de la cour. Sa reconnaissance survit aux changements de régimes puis qu'il devient en 1814 peintre ordinaire du roi.

Membre de l'académie de peinture en 1819, décoré de la légion d'honneur en 1820, il se voit cependant supplanter auprès du roi par une ancienne élève. Le public oublie alors le grand maître vieilli mais toujours productif.

Atteint de la goutte, soigné avec dévouement par son épouse, il décède dans sa 73^e année, victime du choléra. Il est inhumé au cimetière du Père-Lachaise.

Bibl. :  Fleuriot de Langle et Schlumberger.- Augustin,                                           in Connaissance des Arts, N° 69. sept. 1957.
            Roujon (H.).- La Miniature, in L'Illustration, Noël 1912.
           D.B.F., tome IV, col. 571-572.
           Michaud.- Biographie universelle, tome II, p. 451.
           Save (G.).- Jacques Augustin, in B.S.P.V., tome VI, pages 91-                  102 ; tome VII, pages 103-111, tome IX, page 253 ; tome XXII,                pages 366-371.
           Peccatte (Ch.).- Jean Baptiste Jacques Augustin, in B.S.P.V.,                   tome XXXIX, pages 61-88. pl.
            Bouchot (H.).- La Miniature française de 1750 à 1825.

            Ecri-Vosges  : "Biographie vosgienne"

            Gérard Voreaux  " Les peintres lorrains du dix-huitième siècle" Ed. Massene 1998