Portrait de garçon

Lot n° ?
55,5cmx46cm
 Signé et daté 'Friant 1878' à droite. Cachet sur la toile ; inscriptions au revers du châssis "Petit marin"

L'oeuvre présentée ici, datée 1878, est caractéristique de la première manière de Friant, à la touche large, vigoureuse et enlevée - inspirée de celle de son professeur Théodore Devilly -, à la gamme chromatique limitée et plutôt sombre, et à l'arrière-plan d'une grande sobriété. On discerne, dans l'expression mélancolique de ce jeune garçon aux yeux tristes, la volonté de Friant de saisir avec sincérité le tempérament de son modèle. Artiste au talent précoce, Emile Friant n'a que quinze ans lorsqu'il peint ce portrait. Il s'essaye alors à tous les sujets, natures mortes, scènes de genre, sujets académiques, portraits et paysages, avant de trouver sa voie, celle du Naturalisme. Il va dès lors privilégier les thèmes tirés de la vie quotidienne et les portraits, dont la qualité remarquable, la virtuosité de la touche et la vérité psychologique lui vaudront la célébrité et la faveur d'une large clientèle, tant lorraine que parisienne. Il sera ainsi le portraitiste de personnalités, telles le couturier Charles-Frederick Worth, le député et ministre Antonin Proust, ou encore les acteurs Coquelin aîné et cadet, sans compter plusieurs présidents de la République saisis au crayon. Il est possible que ce jeune garçon fasse partie de la communauté juive de Lorraine, le chapeau bordé de fourrure évoquant celui porté par certains Juifs traditionnels. Nous remercions l'Association Emile Friant (A. E. F.) qui a confirmé l'authenticité du tableau. Il figurera au catalogue raisonné en préparation.