Fils d'instituteur, Jean-Marie Pirot qui deviendra plus tard Arcabas, naît le 26 décembre 1926 à Tremery en Moselle. Arcabas passe son enfance à Metz. La première grande déchirure de sa vie est la Seconde Guerre mondiale. Comme tant d'autres Malgré-nous en Moselle annexée, Jean-Marie Pirot est incorporé de force dans l'armée allemande, et voit le sang couler à 17 ans.
