Jean Baptiste Ferdinand Monchablon est né le 6 septembre 1854 à Châtillon-sur-Saône. Son père Claude Ferdinand Monchablon était officier de santé originaire de Bar-le-Duc. Sa mère, Marie Joséphine Vagneux, était, elle, originaire de Rupt-aux-Nonains dans la Meuse. Il fit de brillantes études au collège Notre-Dame à Nantes.
En 1875, il était professeur à Quimper et en 1881 il entre aux Beaux-Arts de Paris. Il est alors élève de Jean-Paul Laurens et d'Alexandre Cabanel.
