L'artiste de la semaine : Aristide COLOTTE

     Il a fallu attendre 1994 pour qu'une biographe passionnée par les verreries lorraines fasse éditer son ouvrage "Aristide COLOTTE, sculpteur sur verre et sur cristal".
Aux Editions de l'Amateur, Mireille Mazet, après de longues recherches a alors, pour le grand plaisir des amateurs des œuvres de l'artiste, publié cet ouvrage préfacé par Yvonne Brunhammer et Hubert-Michel COLOTTE.

Puis, en 2014, le site "https://leverrelecristaletlapatedeverre.wordpress.com" publiait un très long et parfaitement documenté texte concernant notre artiste longtemps controversé. Le temps des polémiques était passé ...........   

Aristide COLOTTE (1885-1959) est un artiste sculpteur-verrier français né à Baccarat. Rapidement repéré pour ses talents d'artisan d'art, à la fois joaillier, graveur et sculpteur, Colotte fait prospérer son atelier nancéien, embauchant des collaborateurs et travaillant en indépendant avec Baccarat. Dans les années 1930, sortant de sentiers battus, Colotte aborde le verre en sculpteur, par le biais d’une technique difficile de taille directe, synthèse de taille à la roue et de taille au burin. Il sculpte des vases lourds, des plaques massives, d’amples coupes et surtout des blocs bruts de cristal. Il fait partie de ces pionniers qui ont voulu libérer le verre de son utilité strictement décorative et élargir son champ de création. Les commandes affluent. Ses pièces, conçues comme des œuvres uniques, sont offertes au pape Pie XI et à d'autres célébrités de l'époque. Il réalise le décor en cristal du pavillon de l'art lorrain à l'Exposition internationale de 1937.
                            

Ayant pris le parti d'œuvrer pour le gouvernement de Vichy durant la Seconde guerre mondiale, ( Artiste renommé  et meilleur ouvrier de France, il accepte en décembre 1941 de réaliser une épée en cristal destinée à Philippe Pétain. Grâce à une souscription s'élevant à 90 000 francs, il sculpte alors une épée incrustée d'or, haute de deux mètres avec flammes jaillissantes en dalles de verre qui est exposée à l'Hôtel de Ville de Nancy en mars 1942 avant d'être expédiée à Vichy pour être remise au chef de l’État Français par le préfet de Meurthe-et-Moselle, en présence de l'artiste). COLOTTE comparaît en 1946, accusé d'avoir "nuit à la défense nationale". Il a 60 ans, et la sanction infligée au sculpteur est lourde : quatre ans d'emprisonnement, 10.000 francs d'amende, la dégradation nationale à vie et la mise de ses biens sous séquestre. Incarcéré à Epinal jusqu'en février 1947 où il obtient une libération anticipée. Il s'installe en Seine-et-Marne près de Meaux grâce à la mainlevée du séquestre de ses biens. Il parviendra à rouvrir une petite boutique de joaillerie à Paris, participera en 1950 à une exposition consacrée à l'Art du verre puis en 1957 au salon des artistes à Paris, mais il mourra en 1959 d'une leucémie, ruiné.

De très nombreuses œuvres en cristal moulé ou le plus souvent en cristal taillé sont peu à peu réapparues sur le marché de l'Art et la cote de l'artiste reprend, de nos jours de bien belles couleurs.

Parfaitement représentative de la maitrise de la sculpture du cristal de Colotte, nous faisons figurer en tête de cet article la sculpture en verre que l'on a vu figurer de nombreuses fois dans les catalogues de ventes aux enchères : :"Baigneuse au drapé" (Brest le 14/03/2006 : 4300 €)

Et des vases, le plus souvent des sculptures en taille directe sur cristal, il en a créé un très grand nombre presque toujours des pièces uniques.
Nous allons vous en présenter les modèles les plus représentatifs apparus dans les salles de ventes depuis une vingtaine d'années :

En 2004, on trouvait cet exemplaire nommé" "Californie" une création en verre découpé et sablé, haut de 24,8cm, née en 1930 :
        
La même année, on pouvait acquérir cet autre  vase haut de 20,3cm :
                     

En 2006, le 19 décembre, était adjugé  cet autre modèle haut de 26,7cm :
                                       
L'année suivante en décembre un acquéreur investissait 4861 € hors frais pour cet exemplaire en cristal sculpté, ciselé et gravé à l'acide :
                                           
En 2008, à New York chez Christie's cette coupe "Bowl" sur pied en verre sculpté, ne trouvait pas d'enchérisseur :
                         

Le 15 juin 2011 cet autre vase en cristal gravé et sculpté à la roue ne trouvait pas non plus d'enchérisseur mais le 26 mars 2014 il finissait par être cédé pour 3979 € hors frais :
                               

Par contre, le 24 septembre, celui-ci était très apprécié avec ses 19,5cm :
                                                  

Le 2 juillet 2013 à Paris chez Rossini, cet extraordinaire "Vase corps ovoïde, talon renflé, décor d'oiseaux et baies sur fond de zig-zag"  haut de17 cm, sur une estimation de 1500 à 2000 €  était acquis pour 6000 € frais en plus.     
                           
Ce " Vase au Dotyphore", vase en cristal à oreilles, la face taillée à la roue et au burin d’un demi-dieu ou d’un éphèbe tenant son javelot,  l’autre de deux chevrons, les oreilles à gradins signé sur le côté, situé Nancy et gravé pièce unique. Hauteur : 20 cm, était mis aux enchères le 13 novembre 2014 à l'Hotel Drouot par la maison Audap-Mirabaud.  Son enchère maximum  de 2000 € était décuplée puisqu'il fallait payer 19 030 euros frais compris pour s'en porter acquéreur :
                                   

Plus près de nous, le 10 décembre 2020 à New York chez Sotheby's  cette pièce unique de 26 cm était adjugée frais compris pour 18 785 € :
       
En octobre 2021, toujours à New York mais dans la salle de "Auctions at Showplace" un collectionneur devait investir 7780 € frais en plus pour repartir avec ce vase à décor géométrique, là encore une pièce en cristal taillé unique :
                              

Enfin et pour ne pas être trop surabondant, notons que  le 25 novembre prochain, le commissaire priseur nancéien Alexandre LANDRE va mettre aux enchères trois vases d'un modèle peut-être plus simple avec une estimation entre 3000 et 6000 €.     En voici un :
                             
Ce vase globulaire est en cristal posant sur une base pied-douche à décor de formes géométriques sculpté sur un fond travaillé au marteau et au burin, signé "Colotte Nancy à l'ami Dinage" sur le côté. Dimensions: 16 cm

Sur la fiche de l'artiste dans Artlorrain.com, on trouvera de très nombreuses autres œuvres sculptées d'Aristide COLOTTE entre 2003 et aujourd'hui.

Robert LETERRIER