Fils de Georges Honnête, marchand mercier, Jean-François, artiste autodidacte, s'installe à Francfort en 1762, où il se marrie et devient citoyen. Sa réputation s'établit pour la ressemblance et le fini de ses portraits, avec des oeuvres réalisées tant à Francfort qu'à Mayence (certains biographes le nomment Johann Franz Honnete). Il quitte l'Allemagne avec sa famille pour Bruxelles en 1782, puis gagne la Hollande, et retourne à Francfort en 1790, où il semble qu'il soit décédé en 1793.
Bibl. : "Bénézit 1999 T. 7"